The Deleted City

The Deleted City est une œuvre conçue pour être exposée en galerie; fait qui est paradoxal, car elle contient une partie importante de l’histoire d’Internet: Geocities.

Geocities fut une plateforme qui marqua un point tournant dans l’histoire d’Internet. Fondée 1994, il s’agissait d’un site d’hébergement de pages Web personnelles, classées dans différents «quartiers» de la ville selon le sujet qu’elles abordaient. En 1999, au pic de l’ère dot-com, Yahoo! acheta Geocities pour 3,67 milliards de dollars. Plus de 35 millions de pages personnelles y existaient au moment où Internet ne comptait que 240 millions d’utilisateurs (comparé au 2 milliard actuels) [1]. En 2009, Yahoo! décida de fermer Geocities et de supprimer l’ensemble des données amassées depuis les 15 dernières années. Cette décision fut vivement critiquée, le site Web ayant joué un rôle importante dans l’évolution et la démocratisation de l’Internet. The Archive Team a alors décidé de lancer un projet afin d’archiver la totalité de Geocities dans les quelques mois précédant sa destruction: ils réussirent à sauver quelque 641 GB de données.

L’artiste Richard Vijgen a utilisé ces données (disponibles en fichier torrent sur le site de The Archive Team) et les a représentées visuellement en restant fidèle à leur structure d’origine, soit sous la forme de la carte d’une ville et de ses nombreux quartiers. L’œuvre se navigue à l’aide d’un écran tactile, permettant de zoomer d’une vue générale jusqu’aux images et fichier HTML des différentes pages. De la musique MIDI est jouée lors de la navigation.

[1] Internet World Stats, Internet Growth Statistic. En ligne: http://www.internetworldstats.com/emarketing.htm (page consultée le 8 août 2012).