Three Rails Live

Trois rails sous tension (2012) de Roderick Coover, Nick Montfort et Scott Rettberg est une expérience en poésie combinatoire; il s'agit d'un générateur qui produit de courtes vidéos narratives qui se terminent par une morale. Les trois collaborateurs ont créé le système en travaillant à distance les uns des autres. Coover a envoyé une sélection d'images et de courts clips vidéo à Rettberg et à Montfort. Rettberg a visionné ces vidéos et leur a arbitrairement assigné un thème («Paysage et Destin», «Touristes», «Tué par un serpent», «Sites industriels», «Trains», «Inondation», «Toxique», «Vol», «Dépouillé» et «Third Rail») puis a écrit pour chaque thème trois court segments narratifs, avant d'enregistrer la lecture de ces récits. Montfort a fait une sélection précise d'images puis, empruntant la technique d'Harry Matthews, a écrit des «perverbes» (un mélange de deux proverbes distincts qui subvertit le sens de l'original) pour chacun des textes associés à une image. Montfort a également construit un générateur de titres qui crée arbitrairement un titre à chaque nouvelle lecture de l'œuvre. Il assigne ensuite à chaque histoire un perverbe, une morale, et le processus recommence. Ainsi, le système génère plusieurs courtes vidéos narratives formées de nouvelles juxtapositions d'images, de textes et de perverbes à chaque lecture. L'intégralité des textes et des images sont créés à partir de cette méthode à la fois déterminée et aléatoire.

Cette œuvre est présentée en traduction française sous le titre Trois rails sous tension dans le septième numéro de bleuOrange, revue de littérature hypermédiatique.