Suns from Sunsets from Flickr
Dans un entretien en ligne, l’artiste-photographe Penelope Umbrico dit que l’apparition d’Internet a changé son travail, car elle se retrouvait désormais en capacité de trouver des photographies sans avoir à les prendre elle-même. C’est à partir de là que commence son travail d’appropriation des images vernaculaires circulant sur Internet.
En 2006, elle débute une série de photographies collectant des images du soleil trouvées sur la plateforme en ligne Flickr. Elle utilise la recherche par mot-clé pour récupérer toutes les photos comportant le mot «soleil» dans leur description. Pour la première exposition de cette œuvre, elle en récolte 541 795, ce qui donnera le titre de l’installation: 541,795 Suns (from Sunsets) from Flickr (Partial) 01/23/06. Chaque installation reprend, en effet, dans son titre le nombre d’images trouvables sur la plateforme Flickr avec le mot soleil dans sa description, lorsque l’artiste actualise son œuvre. Penelope Umbrico précise toujours que le compte est partial car l’œuvre est toujours en cours. Lors de sa dernière actualisation, l’œuvre s’appelait ainsi: 30,240,577 Suns (from Sunsets) from Flickr (Partial) 03/04/16. La série se trouve donc sans cesse dans un mouvement infini d’actualisation.
L’œuvre questionne nos pratiques d’image à l’heure du numérique et des plateformes de partage d’images. Les photographies, par leur rassemblement, témoignent de ce qu’on pourrait appeler, à la suite d’Émile Durkheim, d’un fait social. C’est-à-dire: «toute manière de faire, fixée ou non, susceptible d’exercer sur l’individu une contrainte extérieure; et, qui est générale dans l’étendue d’une société donnée tout en ayant une existence propre, indépendante de ses diverses manifestations au niveau individuel.» Prendre une photographie du soleil et la publier sur Flickr est une action reproduite à l’identique par des centaines de milliers de personnes à travers le monde.
