Critical Sections

Critical Sections est un projet qui s’inspire de la méthodologie de The Manhattan Transcripts de Bernard Tschumi (1978; 1981) pour explorer différentes représentations de Los Angeles. Toutefois, là où Tschumi utilisait le skyline new-yorkais pour explorer la ville, Greg J. Smith lui préfère la figure de la maison, associée à la domesticité.

Critical Sections propose d’explorer 16 représentations de la ville, présentées à travers 8 maisons prototypes (l’Ennis House, la Gehry House, la Stahl House, etc.) et 8 séquences de films se déroulant à Los Angeles ou ayant Los Angeles comme sujet (Blade Runner, Lost Highway, Sunset Boulevard, etc.). L’interface principale est conçue comme une page vierge où l’internaute peut, à l’aide de sa souris, «tracer» différents plans de maisons prototypes. (Un clic permet de commencer une nouvelle ligne; en jouant avec la longueur et l’orientation du trait, l’internaute voit défiler les plans des différentes maisons prototypes. Il lui suffit de cliquer une seconde fois pour fixer le plan qu’il désire consulter.) Chaque plan renvoie à des séquences de films et à des mots-clefs associés à des textes théoriques. Pour visualiser ces contenus, l’internaute doit jouer avec les options situées en haut de l’écran. À tout moment, l’internaute peut déplacer un plan, l’agrandir ou le réduire, ou encore lui juxtaposer d’autres plans, de manière à former un véritable collage d’information. Il est possible de créer simultanément plusieurs pages contenant plusieurs collages et de les imprimer. Quant à elle, la section «Guide» contient de la documentation sur le fonctionnement de l’interface principale et des différentes options, de même qu’un index complet des contenus, sous la forme d’arborescences interactives navigables.

Le projet a été créé hors ligne en 2008 et rendu disponible en ligne pour la première fois en 2012, dans le Vectors Journal (vol. 3, no 2). Le code source du projet est disponible à même le site Web de l’oeuvre.