The Bubble Bath

The Bubble Bath est une oeuvre de Susanne Berkenheger qui utilise les failles du logiciel Internet Explorer 5 sur le système d'exploitation Windows 98 pour questionner nos habitudes de lecture sur le Web: comment l'internaute réagit-il lorsqu'il perd le contrôle du texte? Peut-on apprendre à «discuter» avec un virus?

Originellement, l'oeuvre n'était accessible que sur Internet Explorer. Si l'internaute essayait d'y accéder à l'aide d'un autre navigateur, le message suivant apparaissait:

'the bubble bath' is set in the eye of the occupying power called Microsoft. It is therefore indispensable to use camouflage, i.e. PC and Internet Explorer.

Une fois activée, l'oeuvre déclenchait l'apparition d'une multitude de fenêtres intempestives où se manifestait le «shark75», un faux virus prenant le contrôle de l'ordinateur de l'internaute. Incapable de contenir le «shark75», l'internaute n'avait d'autre choix que de se laisser porter par celui-ci, découvrant au fil des nouvelles fenêtres le récit de l'étrange bataille en train de se livrer entre l'oeuvre et le lecteur.

Il n'est plus possible aujourd'hui de visualiser l'oeuvre dans son état original. En effet, l'évolution des caractéristiques de sécurité du navigateur Internet Explorer et des nouvelles versions de Windows empêchent tout simplement l'oeuvre de fonctionner; l'internaute qui essaie d'y accéder ne recevra qu'un message d'erreur. Toutefois, un texte de Berkenheger décrivant la «mort» de l'oeuvre et sa reprogrammation ratée en 2006 est disponible sur le site Web de l'Electronic Literature Organization. L'artiste y présente un bel hommage aux «ruines» du Web, dont The Bubble Bath fait maintenant partie.