Jeu vidéo

NON_roman multimédia est un roman-feuilleton écrit et réalisé par Lucie de Boutiny et hébergé sur le Web par la revue SYNESTHESIE. On y suit la relation d’un couple de jeunes professionnels, Madame et Monsieur, à l’ère de la consommation et de la globalisation des médias. Pour naviguer sur le site Web de NON_roman multimédia – qui renferme aussi un dossier de presse, un dossier sur la littérature hypertextuelle, le CV de Lucie de Boutiny et la liste des prix remportés par l’œuvre –, l’internaute devra utiliser principalement les icônes (d’ailleurs bien identifiées) réparties dans les différents écrans, de même que les hyperliens placés dans le texte. À l’intérieur de l’œuvre proprement dite, de faux bandeaux publicitaires ainsi que des petites flèches situées tantôt à gauche, tantôt en bas de l’écran permettent aussi de progresser dans le récit. Toutefois, la lecture demeure plutôt facile et l’expérience est conçue pour être essentiellement linéaire: même s’il arrive que l’écran contienne plusieurs liens, ceux-ci mènent le plus souvent tous au même endroit. De même, à certains moments (par exemple, dans l’épisode 3), l’internaute n’a qu’à activer les différentes «parties» de l’œuvre pour que le texte et les images défilent d’eux-mêmes, sans nécessiter d’autre intervention. L’œuvre demeure ainsi facilement accessible, même pour un lecteur peu habitué aux hypertextes.

Le premier épisode, paru en août 1997, est consacré à la rencontre des deux protagonistes: Monsieur fait partie de la division commerciale d’une grande compagnie et habite Silicon Saclay, mais rêve déjà d’un transfert à Sophia-Antipolis, dans le sud de la France; Madame est déléguée commerciale à Pékin pour Planetcome et passe tout son temps à l’hôtel, devant son écran d’ordinateur. Après une série d’échanges virtuels sur le site de rencontre haut-de-gamme Joystick et quelques rendez-vous torrides lors des visites de Madame à Silicon Saclay, Madame apprend toutefois qu’elle perdra bientôt son emploi suite au rachat de sa firme par des intérêts étrangers. Ce sera pour elle l’occasion de s’installer chez Monsieur. Dans le deuxième épisode, paru en mai 1998, Madame et Monsieur habitent ensemble. Monsieur travaille le jour et Madame écoute la télé, installée sur son divan. On y découvre, minute par minute, une soirée typique du couple: Monsieur rentre tard et veut attraper un reportage sur Kadhafi aux nouvelles de 20h; Madame écoute son téléroman favori et fait semblant de ne pas savoir où se trouve la télécommande. L’épisode se termine alors que Monsieur prétexte vouloir écouter un programme sur Malraux afin de rester devant la télévision pendant que Madame se prépare à aller au lit – profitant ensuite de sa solitude pour zapper sur les films pornographiques de fin de soirée. Le troisième épisode, paru en juillet 1999, est constitué d’une juxtaposition de slogans et de fausses images publicitaires empruntées à Adbusters. L’internaute y découvre les nouvelles angoisses de Monsieur et Madame: quoi consommer? Comment se comporter? Que désirer? Militer – mais pour quoi? Pour reprendre un passage de la première partie de l’épisode: «LE POUVOIR DE LA TVISION EST NET / RENDONS-LUI HOMMAGE». Dans le quatrième épisode, paru en janvier 2000, l’internaute accède à une série de sept lettres adressées à Madame par le fan club de Jesus Chanchada, héro de son téléroman favori. Apparemment, Madame se sent coupable de se laisser séduire par un personnage de fiction et a peur de ce qu’elle ressent… Mais heureusement, les spécialistes du fan club sont là pour la rassurer et lui offrir une foule de produits dérivés, de l’écran masque aux couteaux de cuisine à l’effigie de Jesus Chanchada: «Quoi de plus naturel, étant donné les misères quotidiennes, que de vouloir, confortablement installée face à JC, rechercher des sensations érotisantes dont l'ingratitude de la vie quotidienne vous prive. Et maintenant que vous comprenez les mécanismes de votre bonheur, regardez sans crainte votre héros du jour...» Le cinquième épisode, paru en mai 2000, nous permet de suivre Madame et Monsieur dans divers commerces, alors qu’ils recherchent un nouveau réfrigérateur pour remplacer l’ancien de Madame, souvenir trop douloureux laissé par un ex-amant. Suit alors une gratifiante séance d’achats: le bonheur est dans l’électroménager. Finalement, le dernier épisode, paru en octobre 2000, se présente plutôt comme un commentaire philosophique sur le monde de Madame et Monsieur: dictature de la télévision, adoration de Saint A – pour Argent –, marchandisation et exploitation de l’enfance, libéralisme économique, consommation, capitaux, spéculation et crédit, mobilité des forces de travail… Le tout se termine sur ces trois phrases, inquiétantes: «Restez couché tout va bien. Les dormeurs refusent de s’éveiller pour continuer de rêver à l’A. Ils ne veulent pas se réveiller de peur de la peur des rêves qu’ils font circuler et dans leurs rêves ils entendent la Voix.»

Bref, l’œuvre de Lucie de Boutiny est constituée essentiellement d'un commentaire sur le devenir de la société de communication/consommation née de la mondialisation des échanges. Cette orientation se reflète d’ailleurs dans l’appellation même que donne de Boutiny à l’écriture qu’elle pratique: «Lucie de Boutiny appelle son écriture ‘HTX™’, soit l'abréviation de ‘HyperTeXte’. Pour elle, HTX™ est aussi un acronyme sonore qui se lit ‘Achetez X’ et qui dénonce le monde de la consommation passive encouragée par les médias. [1]» Le message n’est peut-être pas toujours subtil, mais le style de Lucie de Boutiny demeure toutefois suffisamment marqué par une longue expérience en littérature érotique pour générer la tension nécessaire au maintien de l’intérêt chez l’internaute.

[1] van der Klei, Alice (2008) «NON-roman, de Lucie de BOUTINY (France), 1997-2000», Magazine électronique du CIAC, no 30. En ligne: http://www.ciac.ca/magazine/archives/no_30/oeuvre3.htm (consulté le 18 août 2009)

Inanimate Alice est une œuvre hypermédia épistolaire qui devrait s'étaler sur dix épisodes. Seulement quatre d'entre eux sont disponibles pour le moment. Créée par le groupe Babel et Kate Pullinger, l’œuvre raconte la vie d’une programmatrice de jeux vidéos nommée Alice. L’internaute suit ses aventures, de l’âge de huit ans jusqu'à la vingtaine. La jeune protagoniste a un quotidien un peu marginal car son père travaille à l’étranger, ce qui l'amène à déménager fréquemment. Elle habite donc tout à tour dans  différents pays et chacun des quatre premiers épisodes raconte l’un de ces séjours. Toute petite, elle demeure en Chine puis en Arabie Saoudite et ensuite en Italie, où elle passe ses vacances avec ses parents. Après, il y a la Russie et finalement l’Angleterre, son «hometown». Elle a une enfance solitaire, elle est éduquée à la maison et rêve d’aller à l’école et d’avoir des amis. Pour combler ce manque, elle s’est créé un ami virtuel, Brad, qu’elle a dessiné sur sa console électronique Ba-Xi. Cet ami numérique imaginaire la guide dans ses péripéties. Il faut dire que sa vie est remplie de bouleversements et d’aventures. Parfois, elle perd ses parents ou encore, sa famille est menacée par un groupe d’hommes d’affaires russes et doit prendre la fuite en pleine nuit, alors que dans son «hometown», elle risque sa vie en grimpant un escalier en ruine.

Toujours accompagnée de sa console vidéo et de son inséparable ami Brad, Alice raconte son histoire, confie ses inquiétudes et doit composer avec un quotidien qui ne semble pas lui plaire. D’ailleurs, pour s’amuser, elle développe un monde imaginaire et le transpose en virtuel. Sa console prend beaucoup de place dans sa vie et dans l’œuvre. L’internaute peut voir l’évolution de la future programmatrice grâce au développement du personnage de Brad, qui s’améliore numériquement d’un épisode à l’autre. Ainsi, elle intègre peu à peu des jeux vidéo, au début assez simples, par exemple la coloration uniforme d’un vélo ou encore l’attrapée de poupées russes qui tombent du ciel. Lorqu'Alice est de retour en Angleterre, elle est rendue au stade de nous expliquer comment faire une histoire en hypermédia, en sélectionnant des images, du texte et en animant le tout. 

Le jeu vidéo devient d’ailleurs assez important dès le troisième épisode, et l’internaute doit choisir entre lire simplement l’histoire et visualiser l’animation ou interagir avec l’œuvre, comme dans un jeu. Il va de soi que ce dernier parcours est plus ardu et demande un plus longs temps d'interaction avec l’hypermédia. L’épisode en Russie exige de repérer chacune des poupées russes qui apparaissent durant la navigation, alors que l’épisode suivant, «the Hometown», exige de l’internaute qu’il explore un bâtiment délabré afin de retrouver le chemin permettant à Alice d’en sortir. Il est d’ailleurs assez difficile de s’orienter à l’intérieur de ce lieu et la navigation peut s’avérer longue. Or, l'internaute a toujours le choix de revenir en mode de lecture passive.

En conclusion, l’animation est excellente et la musique rend parfaitement bien l’insécurité vécue tout au long par Alice. Il est aussi à noter que les épisodes sont traduits en plusieurs langues, notamment en français, ce qui permet à un plus large public de profiter d’Inanimate Alice.