Absurde

Stunningly Harmful Songs est une collection de 6 poèmes sonores de Jason Nelson, accompagnés d'animations en Flash: «Super Heaven», «Sebastopol», «Apples! Amazing Apples!», «And A Hunting We Will Go», «Colonization is Fun!» et «Dead! Dead! Dead!». Chaque poème se présente sous la forme d'une vidéo où Nelson improvise une chanson en filmant ce qui l'entoure - par exemple, le contenu de son réfrigérateur, un cimetière, un chien dans un appartement, etc. Les chansons sont constituées des mêmes mots répétés encore et encore (c'est le cas de «Super Heaven» et de «Sebastopol»), de descriptions factuelles de ce que filme la caméra («Colonization is Fun!») ou encore d'instructions étranges («And A Hunting We Will Go» donne des instructions partielles pour jouer à Pix Pix Pick Up Sticks). En arrière-plan, des animations Flash présentent des images sans lien ni avec ce qui est filmé, ni avec le sujet du poème. Le résultat final est plutôt déstabilisant.

endings eventually end est une collection de 25 courts textes de Jason Nelson et Davin Heckman qui relatent 25 apocalypses fictives de plus ou moins grandes importances. Ces «apocalypses» vont de la petite apocalypse personelle sans grande conséquence («In March of 2009 you will lose a shoe» - apocalypse no 17) à l'apocalypse multi planétaire radicale (destruction simultanée de Jupiter et de la Terre lors de la première rencontre officielle entre deux espèces intelligentes - apocalypse no 10). Plusieurs types de scénarios fictifs sont explorés par Nelson et Heckman: scénarios religieux, scénarios scientifiques, scénarios sociaux, etc.

Chaque apocalypse est associée à un compte à rebours en temps réel, montrant combien il reste de temps avant sa réalisation. Un lien placé dans le coin supérieur droit d'un compte à rebours permet d'ouvrir une fenêtre contenant une description de l'apocalypse, sa date, son échelle d'impact et une liste de ses effets possibles (par exemple, «souls eaten by rabbits with fangs of carrots and orgasmic jumping castles forever inflated» - apocalypse no 6). À titre de blague, lorsque l'internaute passe d'une page à l'autre (les apocalypses sont divisées sur trois pages), les logos des sponsors fictifs Ecumenical Eschatology Working Group et Singularity Watch apparaissent brièvement.

i made this. you play this. we are enemies. est un jeu vidéo halluciné de Jason Nelson proposant une critique des lois sur le droit d'auteur et la propriété intellectuelle sur Internet. Chacun des 10 tableaux du jeu présente des éléments visuels et des extraits de textes légaux tirés de sites Web où la question du droit d'auteur est problématique: Google, Yahoo!, Fark, Huffington Post, Disney, RIAA, Mininova, Something Awful, MetaFilter, Boing Boing, Joystiq. Les éléments du jeu (obstacles, «monstres», télétransporteurs, etc.) sont gribouillés à même la trame visuelle formée par les images de sites Web ainsi piratés par Nelson. Différents éléments activables permettent de faire apparaître du texte ou des animations qui mettent en valeur le propos critique engagé du jeu.

Comme dans plusieurs autres oeuvres de Nelson, le contenu critique demeure cependant profondément entremêlé à un contenu plus délirant, voire franchement absurde. La plupart des vidéos ne font aucun sens (une des vidéos finales n'est par exemple qu'une longue énumération d'objets sans lien entre eux) et les théories proposées par Nelson sont souvent totalement farfelues (il annonce entre autres la destruction future d'Internet par un robot géant).

With love, from a failed planet est une oeuvre de Jason Nelson composées de 45 courtes vignettes satiriques écrites à propos de 45 grandes corporations, pays, institutions, etc. qui façonnent notre monde actuel. Dans chaque vignette, sur le mode du récit d'anticipation, Nelson imagine la chute de l'entité concernée, selon des modalitées toutes plus loufoques les unes que les autres: McDonald's tombant en faillite à cause d'un virus mortel dans la graisse des friteuses; CNN ruiné par des enfants cherchant à venger leur mère, une journaliste injustement congédiée; les Canadiens changeant le nom de leur pays pour une séquence binaire sarcastique après que des robots aient pris le contrôle de leurs ressources naturelles; Apple disparaissant quand Bill Gates, à sa mort, active le redoutable iDoom; etc.

L'interface de navigation prend l'apparence d'une sphère, figurant un globe terrestre, couverte de 45 logos et drapeaux. Les mouvements de la sphère sont contrôlés par les mouvements du curseur de la souris. En plaçant le curseur sur un des logos, l'internaute provoque l'apparition du texte qui lui est associé dans la partie inférieure de l'écran. En trame sonore, une mélodie composée de notes de clavier espacées plonge l'ensemble dans une ambiance de science-fiction de série B. Il est possible de télécharger une version textuelle des 45 vignettes à partir du site Web de l'oeuvre.

Charity Bribes est un site créé par William Spencer et Chris Baker, avec l'aide de Mike Lacher. Ce site permet aux utilisateurs de soumettre des actions qu'ils souhaitent qu'une célébrité accomplisse, en échange de dons qui iront à un organisme de charité. Il est possible de voter pour les soumissions les plus intéressantes afin de déterminer la prochaine campagne endossée par le site: par exemple, par le passé, les utilisateurs ont été invités à donner de l'argent à la Humane Society pour entendre Morgan Freeman narrer des vidéos d'animaux sur Internet et à faire des dons au NRDC pour que Larry David se crée un compte Twitter... Dans les deux cas, les artistes ont accepté de jouer le jeu et l'argent a bel et bien été versé aux organismes choisis.

Fait intéressant, les célébrités ne sont pas informées des campagnes qui les concernent avant qu'elles soient lancées et n'ont aucun contrôle sur celles-ci. C'est là le principe même du «pot-de-vin» tel que conceptualisé par les artistes: les propositions soumises par les utilisateurs sont souvent totalement absurdes (par exemple, demander à Donald Trump de prendre une photo de ses cheveux le matin ou à Christian Bale de revêtir le costume de Batman, époque Adam West) et ce n'est que grâce à l'argent donné via Charity Bribes que les célébrités peuvent être «forcées» de s'y soumettre...

Sur la page d'accueil du site, l'internaute peut prendre connaissance des détails concernant la campagne en cours, faire un don et s'informer sur la dernière campagne complétée. Des liens renvoient vers le formulaire de soumission permettant de proposer une nouvelle campagne, vers les listes des propositions soumises au vote et à différentes sections informatives expliquant le fonctionnement du système Charity Bribes, conçu à l'origine comme une blague. Un blogue et un fil Twitter permettent aussi de suivre les campagnes passées et en cours.

Which is it: Mark Twain Quote or Iron Maiden Album Cover? est une oeuvre particulièrement absurde de Mike Lacher qui prend la forme d'un jeu questionnaire mettant à l'épreuve la culture générale de l'internaute. On présente à l'internaute une suite d'images de couvertures d'albums du groupe métal Iron Maiden et de citations de Mark Twain. Ces images et ces citations sont sélectionnées au hasard dans une banque préexistante. À chaque fois qu'un nouvel élément s'affiche, on demande à l'internaute de dire s'il s'agit d'une citation de Mark Twain ou d'un album d'Iron Maiden en se servant des deux boutons au bas de l'écran. Le score de l'internaute (sur 7) est affiché à la fin de l'exercice. Mais notons qu'il n'y a là aucun défi: comment en effet confondre la photographie d'un album métal et une citation de Mark Twain, composée exclusivement de texte? Si l'internaute n'a aucune difficulté à accomplir sa tâche, elle n'en demeure pas moins déconcertante.

Mike Lacher a produit un peu plus tôt en 2010 une première oeuvre sur le même principe (Which is it: Jane Austen Title or Still From Demolition Man?). Cette première oeuvre propose toutefois à l'internaute de démêler des titres de Jane Austen et des images du film Demolition Man plutôt que des citations de Mark Twain et des couvertures de disques d'Iron Maiden.

Which is it: Jane Austen Title or Still From Demolition Man? est une oeuvre particulièrement absurde de Mike Lacher qui prend la forme d'un jeu questionnaire mettant à l'épreuve la culture générale de l'internaute. On présente à l'internaute une suite d'images tirées du film Demolition Man, mettant en vedette Sylvester Stalone, Wesley Snipes et Sandra Bullock, et des titres de romans de Jane Austen. Ces images et ces titres sont sélectionnés au hasard dans une banque préexistante. À chaque fois qu'un nouvel élément s'affiche, on demande à l'internaute de dire s'il s'agit d'un titre de Jane Austen ou d'une image de Demolition Man en se servant des deux boutons au bas de l'écran. Le score de l'internaute (sur 7) est affiché à la fin de l'exercice. Mais notons qu'il n'y a là aucun défi: comment en effet confondre une photographie tirée d'un film d'action et un titre de roman, composé exclusivement de texte? Si l'internaute n'a aucune difficulté à accomplir sa tâche, elle n'en demeure pas moins déconcertante.

Mike Lacher a produit une deuxième oeuvre sur le même principe, toujours en 2010 (Which is it: Mark Twain Quote or Iron Maiden Album Cover?). Cette deuxième oeuvre propose toutefois à l'internaute de démêler des citations de Mark Twain et des couvertures de disques d'Iron Maiden plutôt que des titres de Jane Austen et des images du film Demolition Man.

Like Fighter est une application Facebook créée par Mike Lacher qui permet à l'internaute d'exprimer ses préférences sur une multitude de sujets. Le principe est on ne peut plus simple: l'internaute doit d'abord se connecter à Facebook et autoriser l'application à accéder à ses informations de base. Ensuite, sur une page noire, on lui donne le choix entre deux éléments sélectionnés au hasard, par exemple: "THE BRAT PACK", "SNOW", "RIDING LANMOWERS", "COMMUNISM", "BRUCE WILLIS AS JOHN MCCLANE", "GERALDINE FERRARO"... L'internaute doit cliquer sur le bouton "Like" situé sous l'élément qu'il préfère. Une entrée est alors ajoutée sur le mur de son Facebook indiquant qu'il aime "cylons more than Communism", ou "colonizing the moon more than Styx", etc., selon la question qui lui était posée. L'internaute a aussi la possibilité de sauter une question s'il n'a pas envie de lui répondre. Cette oeuvre de Lacher met en évidence le choc des différentes sphères culturelles sur le Web tout en questionnant l'utilisation que nous en faisons: les zombies ou la Guerre des Deux-Roses? Stephen Hawking ou Sega Dreamcast?

Books2Barcodes de Mike Lacher offre 12 classiques de la littérature convertis en codes QR. L'internaute n'a qu'à choisir l'oeuvre de son choix dans la liste de gauche; en cliquant sur le titre voulu, l'internaute est redirigé vers une page Web contenant une longue suite de codes QR. Il lui suffit alors de scanner chacun des codes dans l'ordre à l'aide d'un dispositif mobile équipé d'une Webcam, d'un accès Internet et d'une application permettant de lire les codes QR.

Cette remédiatisation par Lacher des classiques littéraires est cependant totalement absurde: cette conversion rend le texte illisible, le nombre de codes QR nécessaires pour traduire chaque oeuvre étant ridiculement élevé. L'internaute ne peut que s'y sentir totalement perdu... L'oeuvre de Lacher se présente ainsi comme une critique de l'engouement social excessif pour les codes QR et autres petits gadgets du même genre: devant leur surabondance, qui se donne vraiment la peine de consulter l'information à laquelle ils renvoient?