États-Unis

Canyonlands: Edward Abbey In the Great American Desert est un projet développé par l’anthropologue et cinéaste Roderick Coover. Il s’agit d’un documentaire explorant la pensée et l’héritage d’Edward Abbey (1927-1989), un écologiste qui dédia sa vie à la préservation du Canyonlands National Park, en Utah. À travers une série d’entrevues avec des proches d’Abbey, de documents d’archives (lettres, cartes, photographies, etc.), de lectures de textes écrits par l’écologiste, de vignettes informatives et de graphiques statistiques de toutes sortes, l’internaute est ainsi invité à découvrir l’histoire du parc de Canyonlands des années 1950 jusqu’à aujourd’hui. Celle-ci est marquée par l’urbanisation de ses zones périphériques, par la construction sauvage de routes et de barrages, par la destruction de quelques-uns de ses plus beaux monuments naturels et par l’exploitation minière croissante de ses sols. Canyonlands témoigne des luttes qui ont été menées et perdues mais aussi des petites victoires, posant un regard lucide et impitoyable sur le mode de vie américain et sur ses conséquences sur l’environnement. Il s’agit d’une œuvre écologiste profondément idéologique, épousant de près la philosophie de résistance anarchiste d’Abbey.

Formellement, l’œuvre est constituée d’un long panorama divisé en 21 segments. Ce panorama, développé à partir de la métaphore de la carte, suggère les contours des canyons tant affectionnés par Abbey. Pour naviguer latéralement entre les différents segments, l’internaute n’a qu’à utiliser les deux flèches situées de part et d’autre de l’écran. Il est aussi possible de simplement passer par le menu placé sur la gauche, où chaque segment est identifié par un numéro renfermant un lien cliquable. Sur la carte servant d’interface de navigation, cinq types d’icones permettent d’activer des types de contenus différents: des documents produits par ou à propos d’Abbey, des vidéos basées sur les écrits d’Abbey, des entrevues avec des proches de l’écologiste, des vidéos d’archives et des textes secondaires. Les textes secondaires apparaissent dans des vignettes lorsque l’internaute survole du curseur de sa souris les icones qui leur sont associées; l’activation des autres types de contenus se fait quant à elle en cliquant sur les icones concernées. Les vidéos en cours de lecture apparaissent au centre de l’écran et aucun contrôle ne permet d’en interrompre le visionnement, d’avancer ou de reculer. En fait, une vidéo lancée ne pourra être interrompue avant terme que si l’internaute active un autre contenu audiovisuel ou passe à un autre segment du panorama. Une fonction de lecture automatique permet de visualiser dans l’ordre tous les contenus vidéo, sans avoir à les activer soi-même. Cette fonction est conçue pour offrir un premier survol d’environ 60 minutes de l’ensemble de l’œuvre. Toutefois, pour accéder aux contenus audio seulement (sans vidéo) et aux autres textes et pièces d’archives secondaires, l’internaute doit à tout prix désactiver la lecture automatique pour naviguer par lui-même dans le panorama.

Roderick Coover a pensé Canyonlands comme un documentaire cinématographique panoramique interactif, forme filmique qu’il a baptisée «cinemascape». Il s’agit en fait de sa deuxième expérimentation avec cette forme nouvelle, ayant produit Voyage Into the Unknown un an auparavant. Il est à noter que Roderick ne se détache toutefois pas encore tout à fait du documentaire classique dans sa conception de Canyonlands, ayant produit parallèlement une version filmique plus traditionnelle de son documentaire, destinée à être projetée en salles. Il n’en demeure pas moins que le développement du «cinemascape» représente une avenue intéressante pour penser l’avenir du documentaire interactif sur le Web, utilisant la métaphore de la carte pour questionner le processus de lecture. Comme l’affirme Coover à propos de son expérience du désert, au cœur de Canyonlands:

Walking in the desert constantly offers a set of choices and one needs to be aware of the signs in the moment, and paths usually aren't really visible. This makes his experience quite different from hiking along marked trails and wooded mountain tops. Walking becomes a creative experience and, in a way, it becomes a readerly process, too. [1]

Bref, cette approche géographique, où l’internaute «marche» ou «parcourt» le documentaire peut-être davantage qu’il ne le «visionne» au sens classique du terme, offre un regard très différent sur la pratique du documentaire Web, souvent associée à l’école ONF (Code Barre, PIB, Qui nous sommes, etc.) faisant la part belle aux interfaces blogue et aux index classiques de types alphabétiques ou autres, ou à l’archive simple, façon La cité des mortes. Thème, contenu et forme s’entrecroisent, se mélangent, l’un devenant l’image de l’autre, et vice versa.

[1] Coover, Roderick (2010) «Roderick Coover, Larry McCaffery, Lance Newman and Hikmet Loe: A Dialogue about the Desert», Electronic Book Review. En ligne: http://www.electronicbookreview.com/thread/criticalecologies/ecoconnected (consulté le 27 juin 2012)

Los Dias y Las Noches de Los Muertos est une oeuvre de Francesca da Rimini. Par une série d'images, de textes, de citations et de slogans, cette oeuvre se veut d’abord et avant tout une critique de la répression et de la violence de la part des forces de l'ordre à l'endroit des manifestants qui ont eu lieu au sommet du G8 à Gênes en 2001. Marqué par de nombreuses manifestations altermondialistes, ce sommet a dégénéré lorsqu'un carabinier a tué un jeune manifestant, Carlo Giuliani (1978-2001). L'oeuvre déborde du cadre de cette manifestation précise en montrant d'autres images de révoltes survenues partout à travers le monde, ainsi que des fragments textuels qui concernent ces événements. Il s’y trouve également des photographies des représentants du pouvoir, par exemple Colin Powell. Certains slogans tendent aussi à dénuder la logique foncièrement économique qui régit la société occidentale contemporaine.

Los Dias y Las Noches de Los Muertos fonctionne selon une logique de l’agencement d’éléments relativement hétérogènes qui sont diffusés dans un flux incessant. Pour amorcer la navigation dans l’oeuvre, l’internaute doit activer l’hyperlien intitulé «Enter the long night». Ce titre s’avère annonciateur du contenu de l’oeuvre, puisque celle-ci contient des images dont la violence donne à voir la profondeur du conflit qui oppose les groupes altermondialistes au pouvoir capitaliste. Des images sanglantes, dont celle du cadavre du jeune Carlo Giuliani, sont ponctuées de slogans qui décrivent la logique implacable du système en place. Il s’y trouve par exemple une photographie de Colin Powell qui pointe le doigt vers la caméra, laquelle est jumelée à des images d’une escouade antiémeute qui foule des pieds le corps d’un manifestant blessé. Le caractère fragmenté, disparate de ces agencements suggère la complexité des conflits qui opposent ces deux idéologies radicalement antagonistes. La révolte n’est pas un cas isolé: partout, des groupuscules se forment pour manifester leur mécontentement. Parallèlement, le pouvoir en place est organisé de manière à étouffer toute révolte qui dépasse les cadres d’une manifestation pacifique. Bref, l’oeuvre suggère que le système a les moyens de tolérer les manifestations de mécontentement, tant que celles-si sont inoffensives. Les images violentes rappellent toutefois avec force qu’il existe une ligne invisible qu’il ne faut pas franchir, sous peine d’être emprisonné, blessé, ou même assassiné.

Malgré la teinte sombre de l’ensemble de l’oeuvre, celle-ci véhicule aussi un message d’espoir pour les tenants de la résistance. Certains slogans affirment par exemple la force de la collectivité, l’impossibilité dans laquelle se trouve le pouvoir à éradiquer une fois pour toutes la révolte: «The collectivity has no central leadership or command structure -- it is hydra, multi-headed, impossible to decapitate.»

À ce sujet, notons que la force des images convoquées dans les propos de cette oeuvre participe de cette logique d’appel à la résistance. En dénonçant la répression et le manque de respect à l’égard des droits fondamentaux des citoyens, l’oeuvre suggère qu’il est vital d’organiser une révolte, une opposition forte contre la mise en place du libre-échange. Par ailleurs, le site de Francesca da Rimini propose aussi une section dans laquelle se trouvent divers textes signés par des activistes[1]. La plupart de ces textes adoptent un ton polémique, en faisant par exemple allusion au fait que les autorités de Gênes auraient engagé des gens pour que ceux-ci se fassent passer pour des membres du groupe activistes du «Black-bloc» et ainsi ternir leur image.

Cette oeuvre, à sa manière, constitue un geste de résistance en s’inscrivant dans une logique de la diffusion d’informations alternatives. Cette oeuvre de mémoire apparaît importante non seulement à l’égard de la survivance du passé, mais également en ce qui concerne le futur des événements en opposition au système en place.
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[1]. En ligne: http://dollyoko.thing.net//LOSDIAS/G8.HTM (consulté le 5 mars 2010).

Face to Face, Stories from the Aftermath of Infamy est une oeuvre de mémoire. Plus précisément, il s’agit de la mise en place d’une réflexion sur l’expérience du trauma liée à deux événements marquants de l’histoire américaine, soient l’attaque contre Pearl Harbor par l’armée japonaise le 7 décembre 1941 et les attentats du 11 septembre 2001 à Manhattan. L’oeuvre propose à l’internaute d’entendre les archives de divers témoignages relatifs à ces deux événements. Le point de vue adopté par l’oeuvre est celui des natifs américains d’origines japonaise et arabe qui ont vécu l’expérience du rejet suite à ces événements tragiques. Leurs témoignages racontent la difficulté d’être considéré par ses pairs comme appartenant au camp ennemi.

Le dispositif visuel de l’oeuvre contribue à créer l’ambiance de confession qui se dégage à l'audition des témoignages. Une fenêtre présente à l’écran le visage de quatre personnes dont on peut, à tour de rôle, entendre le témoignage. Les photographies sont en noir et blanc et les gens y sont représentés sur un fond noir. De cette esthétique minimaliste se dégage une ambiance d’intimité qui correspond à la nature des témoignages. Ces gens racontent leur expérience personnelle du trauma, le tiraillement qu’ils ont subi en se sentant exclus de la nation et en étant traités comme de véritables ennemis. Comme le souligne Joanne Lalonde, il s’agit de «[...] récits de l’inquiétude, de la douleur. Récits de l’incompréhension devant la montée subite de la haine. Récits de la perte, de l’identité scindée, du tiraillement entre l’identité nationale et l’identité culturelle.[1]» Ainsi, Face to Face, Stories from the Aftermath of Infamy permet de jeter un regard différent sur l’histoire, en adoptant le point de vue des victimes le plus souvent oubliées. Il ne s’agit pas du point de vue de l’agressé, soit la nation américaine, mais bien de celui de citoyens américains qui, à cause de leur identité culturelle, ont été considérés comme des agresseurs, des ennemis potentiels.

L’accumulation des différents témoignages constitue une critique du lien injuste qui a été établi par les autorités américaines entre l’agresseur, ici l’armée japonaise, là les terroristes, et les Américains d’origines japonaise et arabe. On y comprend comment la peur et la souffrance ont poussé les dirigeants politiques à agir avec un manque de discernement et de respect envers ces gens qui, a priori, n’avaient rien à voir avec ces événements tragiques, si ce n’est qu’ils partageaient la même identité culturelle que les agresseurs. En mettant en parallèle les événements de Pearl Harbor à ceux du 11 septembre 2001, l’oeuvre donne à voir que le traitement qui a été réservé aux minorités concernées répondait, dans les deux cas, à une logique de la peur de l’autre, de la différence.

Il est à noter que l’oeuvre propose un index thématique qui réunit les témoignages selon diverses perspectives. Les thèmes sont ceux de la peur, des enquêtes du FBI, de l’emprisonnement, de la colère, de la perte, de l’identité américaine, etc. Il est également possible pour les internautes de partager leurs réflexions à la suite de ces témoignages, dans la section du site intitulée «responses». Nous retrouvons aussi un glossaire visant à expliquer différents termes liés aux Américains d’origines japonaise et arabe. Finalement, le site propose une section didactique où du matériel d’enseignement est mis à la disposition des enseignants qui souhaitent réfléchir à ces problèmes historiques avec leurs étudiants.

Face to Face, Stories from the Aftermath of Infamy propose de réfléchir à ces deux événements marquants de l’histoire américaine en adoptant un point de vue le plus souvent relégué aux oubliettes, celui de victimes qui ont été considérées comme des ennemis par leurs semblables. Ce faisant, l’oeuvre vise à contribuer à une meilleure compréhension des enjeux identitaires liés à la perception de l’ennemi, dans les cas où des gens, appartenant aux camps des agressés, basculent soudainement du côté des agresseurs par un effet pervers lié en grande partie à la peur de l’inconnu.

Anciennement hébergé au http://www.itvs.org/facetoface/intro.html, le projet est maintenant disponible au http://archive.itvs.org/facetoface/intro.html.

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[1]. Lalonde, Joanne (2009) « Récits de la violence », Archée : cyberart et cyberculture artistique, En ligne: http://archee.qc.ca/ (consulté le 2 avril 2010).